Startuje anglická liga, nabídne i souboj Čecha s Courtoisem

Manchester City zahájí o víkendu cestu k obhajobě titulu mistra anglické Premier League. Ale hodně se čeká i od městského rivala United, na jehož lavičce se představí zkušený nizozemský trenér Louis van Gaal. Zálusk na titul si dělají i další týmy, včetně londýnské Chelsea, v níž vyvolává největší diskuse souboj o brankářskou jedničku mezi Petrem Čechem a Belgičanem Thibautem Courtoisem. 

Čech začíná v londýnském týmu svou jedenáctou sezonu, ale zřejmě poprvé nemá jisté místo v základní sestavě. Dvaatřicetiletý český gólman sice odehrál víc zápasů v přípravě, ale o deset mladší Courtois odchytal úterní generálku se San Sebastianem a favorizuje ho řada britských médií. 

Manažer Chelsea José Mourinho má z konkurenčního boje svých gólmanů radost, ale jméno jedničky odtajní až den před pondělním zápasem s Burnley. "Máme dva ze tří nejlepších brankářů na světě. Myslím, že takové dilema by chtěl řešit každý trenér," řekl Mourinho na dnešní tiskové konferenci. 

"Blues" v létě posilovali především ve Španělsku. Z Atlética Madrid přestoupili útočník Diego Costa a bek Filipe Luís, z Barcelony pak záložník Cesc Fábregas. Po dvou letech se do Chelsea vrátil zkušený kanonýr Didier Drogba. Naopak talentovaný Balgičan Romelu Lukaku vzdal šanci prosadit se do nabitého kádru a přestoupil do Evertonu, kde už v minulé sezoně hostoval. 

Van Gaal na letním mistrovství světa dovedl Nizozemsko k bronzovým medailím a jeho jasným úkolem v Manchesteru United bude napravit minulou sezonu. V ní "Rudí ďáblové" pod Davidem Moyesem skončili až sedmí a poprvé po 25 letech nepostoupili do evropských pohárů. 

"V každém klubu, kde jsem byl, jsme se první tři měsíce trápili. Potom mě hráči poznali jako trenéra i jako člověka. Říkám totiž věci tak, jak jsou, a na to je třeba si zvyknout. Když trénuji, tak pracuji nejen s nohama, ale i s mozkem," uvedl Van Gaal. Do United zatím přivedl mladého obránce Luka Shawa ze Southamptonu a záložníka Andera Herreru z Bilbaa. 

Arsenal s reprezentačním kapitánem Tomášem Rosickým by rád konkuroval nejsilnějším celkům a ještě vylepšil čtvrtou pozici. "Kanonýři" v květnu vyhráli Anglický pohár a ukončili devítiletý půst bez trofeje, před startem sezony navíc získali i domácí Superpohár, když deklasovali Manchester City 3:0. 

Manažer Arséne Wenger si posily pro Arsenal vyhlédl především na brazilském světovém šampionátu. Křídelní útočník Alexis Sánchez přišel z Barcelony, bek Mathieu Debuchy z Newcastlu a brankář David Ospina z Nice. 

Bohatý Manchester City na rozdíl od minulých let nepatřil k nejvíce rozhazovačných klubům Anglie i celé Evropy. Zatím z Porta přišli stoper Eliaquim Mangala a středopolař Fernando. U "Citizens" také bude na podzim hostovat Frank Lampard. Zkušeného záložníka po konci smlouvy v Chelsea získal New York City, ale nový ročník zámořské MLS startuje až na jaře. 

Vicemistr Liverpool se bude muset vyrovnat s absencí nejlepšího kanonýra minulé sezony Luise Suáreze, kterého za astronomických 75 milionů liber koupila Barcelona. "Reds" v létě čile nakupovali především v Southamptonu, odkud přišla trojice Rickie Lambert, Adam Lallana, Dejan Lovren. Vedle Čecha a Rosického bude v Premier League působit také útočník Aston Villy Libor Kozák, jenž se zotavuje po lednové operaci zlomené nohy. Další český hráč Chelsea Tomáš Kalas stráví příští sezonu na hostování v bundesligovém Kolíně nad Rýnem. 

Po desetileté absenci se do nejvyšší soutěže vrací Leicester. Dalšími nováčky jsou Burnley a londýnští Queen's Park Rangers, jejichž obranu vyztužila bývalá opora Manchesteru United Rio Ferdinand. 

I v novém ročníku poslední tři celky sestoupí, naopak první trojice postupují přímo do skupiny Ligy mistrů a čtvrtý v pořadí do čtvrtého předkola. Pátý tým v tabulky má zajištěnou účast v Evropské lize, vítězové pohárů jdou do předkol EL.